Aki nézett már mikrofonteszt videót annak azért ajánlom a következő cikket, aki még nem, de szeretné megtalálni a maga mikrofonját, annak szintén hasznos lesz ez a segítség. Az Audio Test Kitchen segítségével mindenki maga végezhet mikrofontesztet és próbálhatja ki a mikrofonokat otthon.
„Milyen mikrofont használjak?” Ez a kérdés minden kezdő hangmérnök fejében megfordul. Rengeteg cikk és videó található az interneten, amiben 2-3-4… mikrofon hangját hasonlítják össze. Az ilyen tesztekről elmondható, hogy nem teljesen korrektek az alábbiak miatt:
- Ha a hangforrás elé raknak 3 mikrofont. Nyilván nem lehet a mikrofonkapszulákat egyazon pontba helyezni, ezért eltérő pozícióban lesznek. Akaratlanul is mást fognak hallani a mikrofonok. Ez az eltérés befolyásolja a rögzített hangot.
- Ha a hangrögzítés egyszerre egy mikrofonnal történik, minden esetben megegyező pozícióban. Ezt viszont csak úgy lehet elérni, ha újra és újra megszólaltatjuk a hangszert más-más mikrofon előtt. A megszólalás az emberi tényező miatt egészen biztosan nem lesz egyforma. Így a rögzített hang is különbözni fog, és amit rossznak hallunk, az lehet hogy csak a zenész hibája.
Ezek alapján elmondható, hogy az ilyen tesztek csak körülbelüli összehasonlításra alkalmasak. Az említett változók kiküszöbölésére talált megoldást az Audio Test Kitchen és felépítettek egy adatbázist, amiben több mint 250 mikrofon hangját lehet összehasonlítani. Hogy csinálták?
Felvételeket készítettek minden mikrofonnal külön-külön a Los Angelse-ben működő EastWest Studios-ban, de nem akárhogy. Célkitűzésük volt, hogy se a mikrofonelhelyezés, se a megszólaló hang ne legyen eltérő a 250 mikrofon esetében.
A mikrofonok elhelyezését egy 4 tengelyes lézerrendszerrel állították be. Evvel biztosították az összes mikrofon membránjának hajszál pontosan ugyan abban a pozícióban történő beállítását. Tehát nem a mikrofont rakták ugyan oda, hanem arra is ügyeltek, hogy a mikrofon kapszulája legyen a kijelölt ponton. A pozíción kívül a kapszula dőlésszögét is lézerrel kalibrálták. A tesztek során minden minta felvételekor azonos volt az akusztikai környezet a hangforrások megszólaltatása és a mikrofon pozíciója.
Egyes hangszerek esetében a hangforrás hangját ugyan azzal a mikrofonnal egy közeli és távolabbi elhelyezéssel is felvették, mindkét esetben alkalmazva a lézeres kalibrálást.
A tesztek hitelességét tovább növeli, hogy az előerősítő (Grace Design m108) és mikrofon között igyekeztek a lehető legrövidebb mikrofonkábelt, használni, hogy a kábel elektrotechnikai paraméterei a legkisebb mértékben befolyásolják a hasznos jelet.
A mikrofonok felvételi jelszintje minden esetben megegyezett. Ezt úgy érték el, hogy egy a mikrofon mellé helyezett jelszint kalibráló jeladóból 500-2000 Hz közötti SWEEP jelet sugároztak beállításkor, mellyel minden mikrofon jelszintjét hajszál pontosan megegyező értékre állítottak.
Felmerülhet bennünk, hogy a mikrofon pozíció megegyezik, de a hangforrás megszólaltatásából adódó eltérések befolyásolják a hangot. Ezt a változót is igyekeztek kiküszöbölni. A dobfelvételek esetén például a hangforrásokat nem ember szólaltatta meg. A lábdob megszólalását egy dynamount robot kick pedálra bízták, így biztosítva, hogy minden teszthang egyformán szólalt meg.
A rögzített adatbázis egy internetes felületen érhető el gyors regisztrációt követően az audiotestkitchen.com oldalon.
Az adatbázisban egy részletes kereső segítségével válogathatunk a mikrofonok között. Beállíthatjuk az ársávot, a karakterisztikát, a működési elvet…
A kiválasztott mikrofonokat egymást követően hallgathatjuk meg zenével vagy szólóban külön a basszust, elektromos gitárt, akusztikus gitárt, csellót, zongorát, éneket.
Összehasonlíthatjuk a mikrofonok frekvenciaátvitelét egy nagyon látványos felületen.
Az adatbázis hatalmas, de koránt sem teljes. Jelenleg „csak” nagymembrános kondenzátormikrofonok közül lehet választani, így például nem lehet meghallgatni a Shure SM7B mikrofont énekre, de sajnos a Neumann KM184 is hiányzik gitárra.
A dinamikus mikrofonok és dob hangminták később lesznek feltöltve.
A rendszer arra is használható, hogy összehasonlítsuk az eredeti és jelentősen olcsóbb klónmikrofonokat. Néhány ilyen összehasonlítást követően látható, hogy egy klón mikrofonnak a nevébe rejtett utaláson kívül gyakorlatilag semmi köze nincs az eredeti mikrofonhoz. A replikák az átviteli karakterisztikájukban és így a hangjukban is jelentősen eltérnek. Így, ha eddig abban reménykedtünk, hogy a 3600 $ -os Neumann U87 -et 200 $-ért is megvehetjük más gyártótól, akkor ezek az álmok gyorsan szétfoszlanak.
Egy ilyen rendszer után sok értelme nem marad a mikrofontesztes cikkek írásának. Az Audio Test Kitchen célja az, hogy mindenki saját maga végezhessen ilyen teszteket és a saját fülével tudja összehasonlítani a mikrofonokat. Sehol máshol nem tudjuk meghallgatni 250 mikrofonnal ugyan azt az akusztikus gitárt. Mindenki egy maga által elvégzett teszt után a hallottak, illetve pénztárcájának mérete alapján tudja eldönteni, hogy milyen mikrofont választ. Az adatbázis folyamatosan bővül, de már jelenlegi állapotában is egyedülálló.
Egy rövid bemutató a használathoz: